Faits saillants de l’histoire:
- Après s’être retrouvée sans–abri à l’adolescence, Cassandra a communiqué avec le Bureau des services à la jeunesse (BSJ) d’Ottawa.
- Le Programme de logement de transition pour les jeunes sans-abri du BSJ, mis en œuvre par Centraide de l’Est de l’Ontario, lui a donné un environnement sécuritaire et stable où elle a pu acquérir des compétences essentielles à la vie quotidienne tout en étant en mesure de planifier son avenir.
- Le BSJ affirme que diverses circonstances peuvent mener une jeune personne à se retrouver sans-abri et à se déconnecter de sa famille, y compris la dépendance, les problèmes de santé mentale ou la pauvreté.
- Centraide s’associe au BSJ pour aider les jeunes personnes à se préparer à un avenir plus stable en veillant à ce qu’elles aient accès à un refuge et aux ressources dont elles ont besoin pour réussir.
À 15 ans, Cassandra a découvert qu’elle avait reçu un diagnostic erroné d’épilepsie. Ses médecins lui ont recommandé une chirurgie du cerveau pour arrêter ses crises, mais après coup, elle a dû réapprendre à lire, à écrire et à parler.
Malheureusement, sa famille n’a pas pu l’aider à prendre soin d’elle comme elle en avait besoin, et elle s’est retrouvée sans-abri à peine huit mois plus tard. Ne sachant pas à qui s’adresser, Cassandra s’est rendue à une clinique sans rendez-vous en santé mentale offerte par le Bureau des services à la jeunesse (BSJ).
« J’essayais simplement d’établir une stratégie. Puis-je déménager? Est-ce que cela a du sens? Est-ce que ça va aller? Au bout du compte, je voulais simplement être normale, je voulais obtenir mon diplôme d’études secondaires comme tout le monde, » explique-t-elle. « J’ai subi une intervention chirurgicale pour être normale et je me suis dit : “Comment vais-je faire tout cela toute seule?” Je me suis donc rendue au BSJ, j’ai reçu beaucoup de ressources et je suis finalement entrée au refuge. »
Pour Cassandra, c’était une vraie bouée de sauvetage. Le Programme de logement de transition pour jeunes femmes du BSJ lui a offert le soutien et la stabilité dont elle avait besoin.
« Cela m’a donné un endroit où dormir, c’était un toit au-dessus de ma tête et cela m’a donné l’occasion de prendre soin de moi. Je pouvais enfin en arriver à un point où je pouvais réaliser mes objectifs, être la personne que je voulais être et atteindre les étapes importantes que toutes les autres jeunes personnes de mon âge atteignaient. »
Soutenir les jeunes vulnérables
Le Programme de logement de transition du BSJ, rendu possible grâce à Centraide de l’Est de l’Ontario, offre un environnement sécuritaire aux jeunes vulnérables de 16 à 21 ans.
« Bien souvent, lorsque les jeunes personnes s’adressent à nous, elles ont été déconnectées de leur famille pour diverses raisons; il s’agit de jeunes personnes aux prises avec des problèmes de toxicomanie, de santé mentale, de pauvreté. Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles ces jeunes personnes s’adressent à nous et au BSJ. En partenariat avec Centraide, l’élément le plus important que nous offrons est la capacité de créer de la stabilité dans la vie des jeunes. »
Beaucoup de jeunes personnes qui se retrouvent sans-abri n’ont pas la possibilité d’acquérir des compétences de vie essentielles qu’elles auraient autrement acquises auprès de leurs parents ou auprès des membres de leur famille d’origine. Pour assurer leur réussite, le BSJ leur enseigne des choses comme comment faire un budget, faire l’épicerie, utiliser les transports en commun, faire la lessive et plus encore.
Tout cela se fait dans le cadre du modèle « choix des jeunes et voix des jeunes » du BSJ.
« Nos programmes demandent vraiment l’implication et la participation des jeunes », explique Mike. « La voix des jeunes et le choix des jeunes jouent un rôle déterminant dans le travail que nous faisons parce que, franchement, on ne peut rien faire sans l’appui et la participation d’une personne. Ce que nous voulons voir, c’est l’autonomisation des jeunes personnes, la participation à leurs décisions et la reconnaissance que leurs décisions sont importantes et qu’elles auront une incidence sur leur vie, et qu’elles ont un choix. »
Au cours des dernières années, Mike a vu de ses propres yeux les répercussions de l’augmentation du coût des loyers et de la crise du logement à Ottawa. Cela a entraîné des défis pour les jeunes qui font la transition vers les prochaines étapes de leur vie.
« La pandémie de COVID-19 a vraiment mis en lumière ce qu’il manquait en matière de soutien. L’appui de Centraide a vraiment été extrêmement utile pour ce qui est de mener des campagnes de sensibilisation auprès de la communauté, de faire passer le mot et de fournir beaucoup des choses dont nous avons vraiment besoin. »
Faire une différence
Grâce au soutien de Centraide de l’Est de l’Ontario, le BSJ a pu aider Cassandra à bâtir la vie qu’elle veut pour elle-même. Elle vit maintenant de manière autonome, avec un partenaire, et a même lancé son propre organisme sans but lucratif dirigé par des jeunes, Potential In Youth Services, qui se consacre à fournir des ressources stratégiques aux jeunes personnes à risque, sans-abri et nouvelles arrivantes dans la région d’Ottawa.
Sans logement, il est quasiment impossible de veiller à sa santé mentale, de se concentrer au travail ou de planifier pour l’avenir.
Il est encore plus difficile de trouver un logement abordable pour les personnes nouvelles arrivantes, pour les jeunes personnes qui sont forcées de quitter leur foyer, pour les femmes qui fuient la violence et bien d’autres personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts.
